Чернокожих поблизости от судна нет -
для негров на эту местность предусморительно наложено табу...
[табу - религиозный запрет, налагаемый обычно жрецами на
какой-либо предмет, действие, вид пищи, слово и т.д.; по
верованиям первобытных народов, нарушение табу влечет небесную
кару] Мы ожидали только вашего прибытия, мистер Райленд: у нас все
готово к обмену товара на чернокожих...
- Отлично! Надо действовать немедленно, чтобы никакие чужие
крысы не зачуяли поживы для себя. Что касается гарантий за
сохранность наших шкур, мистер Паттерсон, то вынужден огорчить
вас - они не вполне надежны. Всякий выигрыш берется ценою риска.
Чем риск крупнее - тем выигрыш больше... Теперь к делу,
джентльмены... Бриг "Орион" на две недели задержится здесь, в
уютной бухте Фернандо-По. В течение этих двух недель нам с вами,
господа, предстоит проделать всю операцию. Присутствие мое на
"Орионе" сейчас не нужно. Леди Стенфорд не выпустит из своего
поля зрения пастора Редлинга и здешних миссионеров, Рой будет
наблюдать за Дорбтеей, младшего Томпсона я поручаю вашим
заботам, Джеффри Мак-Райль. Среди команды, Мак, вы можете
полагаться на Иензена и Каррачиолу. А нам с вами, господа
Паттерсон и Лорн, придется совершить веселую экскурсию, сначала
на полтораста миль до устья Куарры, а затем, вероятно, мы
поднимемся вверх по этой интересной речке... Я не намерен
покупать полтысячи "котов в мешке", я хочу сам посмотреть на мой
товар, который пойдет в Америку... Джентльмены на бриге, разумеется, не
должны догадаться ни о чем: им придется объяснить, что мы не
могли упустить случая поохотиться на слонов и бегемотов, не так
ли? Вильсон, немедленно готовьте "Глорию" к отплытию. Быстрая
доставка - душа торговли, господа!
Грелли был необычайно возбужден. У него блестели глаза от
азарта и раздувались ноздри горбатого носа. Возбуждение охватило
и Паттерсона.
"Пират! Настоящий отчаянный пират! - думал Паттерсон,
поглядывая на своего компаньона. - Но какая энергия, страсть,
бесцеремонность в средствах! Человек этот рожден, чтобы
подчинять себе других. Нет, он жизненно необходим обществу!
Пожертвовать им, кем бы он ни был на самом деле, ради какой-то
старомодной справедливости, просто вредно для всей нашей
коммерции! А лично для меня - это почти губительно!