- Мои свободные средства к вашим услугам. Я хотел бы, чтобы
ваши широкие замыслы стали нашими замыслами и осуществлялись
сообща.
- Что ж, благодарю за доверие и полагаю, что вы не раскаетесь.
Мне нужны добрые компаньоны. Но должен предупредить откровенно:
нервы нам понадобятся крепкие! Пусть дети наши уже не будут
иметь забот. Пусть они займут кресла в парламенте, наденут
мантии судей и епископов, станут министрами, лордами, графами,
черт побери! А наше дело - подвести золотой фундамент под стены
их будущих дворцов. Для этого хороши любые средства, лишь бы
быстро давали чистоган!
- Но, сэр, на пути к... столь быстрому обогащению могут
возникнуть... опасные препятствия. Законы, например...
- Ха, законы! Они нужны, чтобы держать в узде простолюдинов.
Ни Кортес, ни Писарро [Кортес (1485-1547) - испанский завоеватель Мексики;
Писарро (1475-1541) - испанский завоеватель Перу; оба
прославились неслыханными зверствами над населением покоренных
стран] не заботились о законах, а захватывали
целые страны со всеми богатствами, и потомки не осуждают их. Кто
они были? Просто решительные ребята... Времена святош и
старинных добродетельных рыцарей миновали давно. Все, что
становится поперек дороги - буква ли закона, чужая ли воля, -
надо сметать или умело обходить.
- Сэр Фредрик, я уже высказал свое убеждение, что именно
такие люди сейчас и необходимы стране. Во мне вы нашли
единомышленника! Вы могли убедиться, что я тоже не склонен к
излишней осторожности. Ведь когда некоторые таможенные
формальности становились нам
поперек дороги, мы всегда находили способ, чтобы, так сказать,
не спотыкаться...
- Отлично! Перейдем к делу. Какую сумму вы готовы вложить для
начала в первые операции?
Паттерсон долго прикидывал что-то в уме и в раздумье отвечал,
глядя мимо собеседника:
- Пожалуй, тысяч шесть можно бы вложить... Но каковы, сэр,
ваши ближайшие планы?
- Об этом я сообщу вам после возвращения из плавания моего
брига "Орион". Я уже в течение двух недель жду его со дня на
день. От капитана Брентлея я ожидаю важных подробностей об одном
неизвестном острове, координаты которого я сообщил капитану
перед отплытием. Быть может, эти подробности откроют мне, я хочу
сказать - нам, довольно заманчивые перспективы. В недалеком
будущем