меня от серьезных
дел! Но я привык помогать своим ближним и трачу на это много
сил и здоровья... Дженкинс! - крикнул он тощему клерку. - Я
сегодня больше никого не принимаю. Мы уезжаем в доки, на спуск
нового корабля.
- Я догадываюсь, что мистер Ричард уже отправился за леди
Стенфорд, - сказал Ленди. - Она ведь тоже приглашена. Но сейчас
еще только полдень, а спуск назначен на два часа дня. Не выпить
ли нам пива в "Белом медведе"?
Джентльмены вышли на улицу и уселись в просторной коляске
мистера Ленди. В полупустом зале гостиницы "Белый медведь" их
встретил сам хозяин.
- Как дела, Гопкинс? - приветствовал его мистер Томпсон,
усаживаясь за столик в глубине зала.
- Не особенно блестящие, сэр! "Чрево кита" находится ближе к
порту. Все моряки и корабельные пассажиры идут в "Чрево". Я
потерял много клиентов, с тех пор как этот грязный кабак с
девками...
- Не ворчите, Гопкинс! Старожилы города остались верными
"Белому медведю". Кроме того, у вас останавливается почта, и все
пассажиры дилижанса попадают к вам.
- Это верно, мистер Томпсон. Чем могу служить вам и мистеру
Ленди?
Сделав заказ, старый адвокат обратился к своему собеседнику:
- Кстати, мистер Ленди, вы когда-нибудь бывали в "Чреве
кита"? Его хозяин, Вудро Крейг, очень быстро разбогател. Что
представляет собою его заведение?
Ленди пожал плечами:
- Обыкновенная портовая таверна с номерами... На днях мне
довелось там ужинать с сэром Фредриком Райлендом.
- С сэром Фредриком Райлендом? Вот как? - удивился адвокат,
вспомнив реплики мистера Ленди во время недавнего чтения
рукописи Мортона. - Значит, в течение двух последних недель вы
успели ближе познакомиться с этим джентльменом?
Мистер Ленди молча кивнул.
- А я, - продолжал адвокат, - был неожиданно осчастливлен
приездом его супруги. Не далее как вчера она посетила мой дом
вместе с мисс Мери, дочерью Томаса Мортона. Дамы попросили у
меня рукопись, которую я читал вам. Она красивая особа, эта леди
Эмили Райленд, и держится подкупающе просто.
Адвокат вспомнил о юношеской любви своего сына и задумался.
Нынешний выбор Ричарда не радовал старика: в своей будущей семье
молодой баристер вряд ли мог сохранить главенство...
Подкрепившись, оба почтенных джентльмена покинули гостиницу.
Пара