моего народа. Дайтон - поселок белых - лежит на север. Те
люди идут оттуда... дней пять.
- Антони, - обернулся человек со штуцером к молодому охотнику,
который удерживал на сворке огромную серую овчарку, - твое мнение?
- Я предложил бы вам остаться в засаде с Длинной Рукой и
четырьмя негритянскими воинами, синьор Бернардито; а нам с
Быстрым Оленем разрешите пойти к костру и посмотреть, что это за
люди.
- Ты становишься воином, мой молодой друг... Согласен!
Ступайте, а мы тем временем возьмем этих людей в кольцо. Сигнал
опасности - выстрел. Вперед, друзья!
Маневр окружения чужого костра был выполнен бесшумно и быстро.
Бернардито положил свой штуцер на еловый сук и вгляделся в
мерцающий огонек. Скоро послышался голос Быстрого Оленя, который
издали крикнул что-то индейским воинам у костра и в
сопровождении Антони Ченни смело пошел на огонь. У костра
замелькали тени, послышались приглушенные голоса. Вскоре Антони
вернулся к людям, оставшимся в засаде.
- Синьор Бернардито, - сказал он, - чужаки не похожи на
здешних колонистов, но и от фортов с солдатами они, по-видимому,
намерены держаться вдали. Мне кажется, это не враги. Но идут они
в Голубую долину и притом спешат не меньше нас.
- В Голубую долину? Что ж, постараемся в дороге разобраться в
их намерениях. Действительно, похоже, что это не враги, потому
что иначе они не прятались бы от британских солдат... Идем к
ним, Антони, но держи и уши и глаза открытыми! Не забывай о
возможных посланцах Джакомо Грелли!
Уже несколько дней пробирался на запад объединенный отряд.
Привалы сокращали до крайней возможности, на ночлеги
останавливались уже при звездах, а костры ночных стоянок
закидывали снегом еще затемно. Сотни миль лесной глуши
оставались за плечами путников. Четыре индейских воина дивились
столь быстрому маршу, непривычно трудному для белых людей.
Чем ближе к цели, тем осторожнее становились воины: отряд
пробирался через земли племен сенека и кайюга, пославших
американским колонистам вампум [особый пояс или связка бус; служил у индейцев
символическим знаком власти, своеобразным "летописным"
документом и отчасти денежной единицей] войны. Вместе с белыми солдатами
инглизов воины сенека, кайюга, часть могавков и алгонкинское
племя шавниев шли