войну" (лат.)]. Мэр
города, комендант гарнизона и все
высшие должностные лица почтительно эскортировали славного
бультонца.
Супруга виконта, взволнованная и счастливая, ждала его в
глубине кареты, и, едва лишь дверца захлопнулась, две нежные
руки обняли шею мужа, облеченную в расшитый воротник
адмиральского мундира.
После первых поцелуев муж и жена глянули в глаза друг друга.
- Знаешь, я ведь тоже была ранена в этой войне, - шепнула она
с гордостью.
- Я был уверен в тебе, моя золотая русалка, - ответствовал
супруг.
По случаю победного возвращения хозяина весь Ченсфильд
пировал. Великолепная иллюминация затмила свет луны и звезд. В
замковых залах гремела музыка, развевались перья, шелестели
шелка, блистал бархат и атлас, усыпанный драгоценностями. На
нижних террасах пировали даже крестьяне-арендаторы и челядь.
К ночи, когда на милю вокруг Ченсфильда нельзя было встретить
ни одного человека с прямой походкой, виконт поднялся в свой
верхний кабинет. Вудро Крейг, ожидавший здесь хозяина больше
двух часов, привскочил на своих культяпках.
- Сиди и пей, Вудро, - сказал адмирал. - Ты привел тех троих?
- Они внизу, в комнате за буфетом. Среди народа им лучше не
показываться.
Виконт приказал камердинеру привести трех человек из потайной
комнаты.
Гримльс и Венсли вошли робко. Они в смущении стали у порога,
переминаясь с ноги на ногу. Алекс Кремпфлоу, в кружевах, лентах
и пряжках, шагнул вперед и нагловато ухмыльнулся. Он был
навеселе.
- Ну, молодцы, - заговорил виконт, не обращая внимания на
покушения Кремпфлоу поздороваться за руку, - я доволен вами. Одна
змея издохла под вашими каблуками.
У вас золотые руки, мистер Кремпфлоу (при этих словах
"золотые руки" прекратили свои покушения и спрятались за спину).
Вы станете компаньоном мистера Крейга. У вас будет квартира в
"Белом медведе", экипаж и респектабельная жена по вашему выбору.
Вы, Гримльс и Венсли, возьмите эти чеки и отдыхайте месяц. Затем
вы отправитесь в Америку, в распоряжение капитана Бернса. Если к
тому времени Каррачиола успеет прибыть туда из Капштадта, Бернс
получит хорошее подкрепление. Там, в Голубой долине, у вас не
будет недостатка в работе... по специальности. Мерч, проводите
джентльменов за ограду... А ты, старик, - обратился виконт