путешествия на "Крестоносце"; этот черный слуга
необыкновенно привязался к мисс Эмили.
Все дела, связанные с закрытием фирмы мистера Гарди, исполнены
мною строго по желанию этого добрейшего из моих клиентов.
Небольшой капитал, оставшийся после ликвидации обеих английских
контор фирмы Гарди, положен в "Бультонс-банк" на имя мисс Эмили.
Свадьба сэра Фредрика и мисс Эмили назначена на весну
будущего, 1769 года. По желанию мисс Гарди, венчание будет
происходить за границей, во Франции или Италии.
На этом я заканчиваю свои записки. Свою дочь я прижал к сердцу
еще в Портсмуте, где сейчас она заканчивает свое образование.
Мери переедет тотчас по окончании частного пансиона ко мне в
Ченсфильд. Записки эти будут сохраняться в конторе мистера
Томпсона до совершеннолетия дочери.
Аминь".


Мистер Томпсон-старший закрыл тетрадь.
Первым прервал молчание Паттерсон, владелец верфи.
- Мне кажется, что мистер Уильям и мистер Ричард должны
пожать благородную руку сэра Фредрику Райленда и предать
забвению непреднамеренную обиду. Она представляется мне
ничтожной в свете только что открывшейся нам истины, - сказал
судостроитель торжественно.
- Я присоединяюсь к этому мнению, - заявил Ленди.
- Отец, я готов согласиться с джентльменами, - проговорил
Ричард, глубоко тронутый прослушанной эпопеей. - Мне кажется, что
после всего пережитого этими людьми разделить их было бы грешно
и мелочные уколы самолюбия не должны влиять на наше отношение к
этой чете.
Пастор Редлинг с удовлетворением качал головой. Только старый
Уильям Томпсон, откинувшись на спинку кресла, молча рассматривал
тисненую кожу переплета рукописи и не поднимал глаз на
собеседников.
Едва джентльмены успели высказать свое суждение, раздался стук
молотка у входной двери. Старый слуга, впустив кого-то в
переднюю, появился на пороге гостиной.
- Ваш вчерашний посетитель явился снова, - доложил он хозяину.
Уильям Томпсон, решивший было, что это его супруга вернулась с
заседания дамского комитета, в недоумении вышел в приемную вслед
за слугою. Перед ним стоял невысокий человек, одетый в обычное
платье уличных торговцев-разносчиков. Свою шляпу он держал в
левой руке. Безымянный палец на этой руке отсутствовал.
- Что вам угодно, мистер Роджерс? - спросил