- решил спрятаться под широкую кровать мисс Эмили,
скрытую за занавеской.
Вскоре в каюту вошли мисс Гарди и сэр Фредрик Райленд, и я
оказался невольным слушателем их краткого объяснения. Очень
скоро слова "Эмили!", "Фред!" потонули во вздохах и поцелуях.
Когда дверь каюты снова приоткрылась и впустила отца, голова
девушки лежала у джентльмена на груди, и джентльмен прижимал эту
голову к губам. При виде отца сэр Фредрик выпустил девушку из
объятий и за руку подвел ее к мистеру Гарди.
"Сэр, - взволнованно заговорил молодой человек, - сэр, мы
с Эмили навсегда полюбили друг друга. Позвольте мне идти
сражаться за наше общее будущее, ибо иначе мне придется искать в
этом бою только смерти!"
"Да благословит вас бог, дети!" - отвечал старый Гарди.
Мисс Эмили сняла с груди и повесила на шею сэру Фредрику
старинный золотой католический образок, и молодой человек, еще
раз прижав к груди будущую жену свою, поспешил на палубу, где
уже грянул первый выстрел нашей корабельной пушки. Снедаемый
тревогой и страхом, я неподвижно лежал в своем тесном убежище,
прислушиваясь к залпам, звериному крику злобных исчадий ада и к
шуму рукопашной схватки, закипевшей над нашими головами. В
наступившей затем тишине в дверь каюты тихо постучали. Вошел сэр
Фредрик, камзол его был залит кровью, лицо почернело от
порохового дыма.
Вместе с мистером Гарди они заперли дверь, перезарядили
пистолеты и попробовали шпаги. Добрый мистер Гарди осведомился о
моей участи, и сэр Фредрик Райленд выразил предположение, что я
укрылся где-нибудь в трюме.
Судно наше, находившееся уже во власти пиратов, худа-то
двигалось. Мисс Эмили, упав на свою постель за занавеской,
горячо молилась. Тем временем наверху опять возобновились
выстрелы, и мистер Райленд объяснил, что началось сражение между
пиратами и экипажами французских шлюпок. Бой этот был коротким -
пираты заставили французов отступить.
Вскоре сквозь окно каюты спутники мои увидели приближающийся
борт пиратской шхуны. Дикие, торжествующие крики раздались над
нами. Я ощутил толчок и услышал топот ног по всему кораблю.
От ужаса я был близок к обмороку и уже не питал никакой
надежды! Дверь затрещала, и озверелые лица грабителей, появились
в дверях. Мисс Эмили вскрикнула и лишилась чувств, сэр