привязи,
пока не отучишься без толку гонять дичь по острову.
Бернардито запер хлев на щеколду и толкнул низенькую дверцу в
соседнее строение. Крыша его была на полфута покрыта землей и
обложена дерном, разросшимся так густо, что строение возвышалось
среди двора, как небольшой зеленый холмик. Здесь у островитян
хранились припасы. Бернардито взял головку сыра, копченую рыбу и
деревянную бадейку, полную козьего молока... Когда он вернулся в
хижину, мальчик уже повесил на место все инструменты и жег мусор
в огне очага. Оба умылись из рукомойника на стене и сели за
чисто выскобленный дубовый стол.
Скороговоркой мальчик проговорил молитву и подождал, пока
старший не переломит пресную лепешку. Только после этого и он
принялся за еду. Старший кивнул на рваную подстилку близ порога:
- Где Карнеро? Я целый вечер не вижу его. Покличь его, Ли, и
покорми. Завтра попробуй сходить на озеро с твоим арбалетом и
возьми Карнеро с собой. Может быть, подстрелишь утку.
Мальчик вышел в сени и звонко закричал во всю силу своих
маленьких легких:
- Карнеро! Остроухий! - Его детский голосок еле пробивался
сквозь ветер и лесной шум.
Из дверей выглянул Бернардито.
- Фью, фью, фью! - тоненько свистел мальчик.
Небо из черного становилось грязновато-серым, мглистым и
низким. Месяц вставал над лесом, и освещенный им край тучи
клубился.
Бернардито вложил в рот два пальца. Мальчик съежился, зажал
уши: пронзительный звук, казалось, отозвался во всех уголках
острова. Что-то грозное чудилось в этом переливчатом, поистине
разбойничьем посвисте.
Неподалеку послышалось хриплое урчанье, и сквозь лазейку в
дощатых воротах вползло во двор крупное животное, держа что-то в
зубах. Зверь шмыгнул мимо охотников прямо в хижину. Это была
очень большая собака с недлинной лоснящейся шерстью, отливающей
матовым блеском.
Происхождением своим Карнеро был обязан легкомыслию
корабельного пса Нерона, который решил совершить прогулку по
острову за несколько часов до отплытия "Ориона". Он отстал от
последней шлюпки и не вернулся на бриг. Найдя приют у
островитян, Нерон впоследствии подружился с пленной волчицей
Каррамбой, и она подарила жителям хижины остроухого щенка. Его
кличка была составлена из начальных слогов имен матери и отца.
Издали Карнеро