негде поместить. Мисс Эмили, дочь мистера Гарди,
поистине очаровательная молодая леди! Кажется, того же мнения
придерживается и мистер Райленд. Впрочем, мой клиент
неразговорчив и не особенно учтив со мною.
Завтра на рассвете мы снимаемся с якоря. Другие суда нашего
каравана грузятся неподалеку. Вооруженные конвойные суда уже
ожидают на океанском рейде. Караван состоит из восьми торговых
и четырех охраняющих кораблей. Вооружены и торговые суда - на
нашей бригантине я видел две медные пушки. Да хранит нас
всевышний в дальнем пути!


Бенгальский залив. Борт "Офейфы", 5 марта.
Сегодня мы простились с устьем священного Ганга. Второй день
мы находимся в плавании, и величавая дельта реки, низменное
побережье с пышной зеленью и массивными пагодами уже исчезают на
горизонте. Океан спокоен, путешествие идет пока очень приятно.
Караван держит курс на Мадрас.
Впереди движется сто пушечный трехпалубный корабль "Хемпшир",
прибывший в наши воды из Вест-Индии. Он направляется в Плимут -
значит, до конца рейса мы пойдем под его надежной охраной. Два
легких фрегата защищают фланги каравана, один корвет замыкает
строй судов. Наша бригантина следует в хвосте каравана, под
охраной пушек корвета.
Весь вчерашний день я провел на палубе в беседе с мистером
Гарди, о котором навсегда сохраню самые приятные воспоминания.
Мой собеседник обрадовал меня известием, что глава бультонской
юридической конторы господин Томпсон-старший и сам мистер Гарди
- не только земляки, но и школьные товарищи. Между ними
существует даже дальнее родство. В течение последних тридцати
лет старики поддерживали переписку, находясь в разных частях
земного шара. В ней приняли участие и дети, после того как мистер
Гарди прислал старому другу свой акварельный портрет, на котором
он изображен вместе с дочерью. Вскоре отец и дочь получили в
ответ изображение мистера Уильяма Томпсона с его сыном Ричардом.
Молодые люди понравились друг другу на расстоянии, и родители
считают их помолвку, официально еще не оглашенную из-за различия
вероисповеданий, делом окончательно решенным. Предстоящий брак
Ричарда с мисс Эмили - тоже одна из причин, побудивших мистера
Гарди поторопиться с отъездом в Англию.
Молодой Фредрик Райленд ухитрился достать из воды и
преподнести