они выдали мне доверенность на
производство всех формальностей, связанных с введением сэра
Фредрика в права наследства.
Второе поручение моих шефов заключается в ликвидации дел и
имущества небольшой бенгальской торговой фирмы "Гарди и
Демюрье", по решению единственного ее владельца, мистера
Натаниэля Гарди. Мистер Гарди родился в Бультоне, но большую
часть жизни провел в Индии, где вместе с французским инженером
месье Демюрье приобрел серебряный рудник в Бенгалии. От брака
мистера Гарди с дочерью его компаньона родилась в 1749 году
девочка, окрещенная по католическому обряду. По настоянию
матери, она воспитывалась в одном из аббатств во Франции, где и
прожила до восемнадцати лет. В 1767 году она совершила
путешествие в Калькутту к родителям, но уже не застала в живых
своей матери. Лишившись супруги, а также своего компаньона,
мистер Гарди, подобно мне, ощутил глубокую тоску по доброй
старой Англии. Он продал рудник и решил закрыть свои небольшие
конторы в Бультоне и Портсмуте. Все предварительные хлопоты по
его делам приняла на себя наша контора, поручив их мне.
Сейчас; когда я пишу эти строки, мистер Гарди со своей
единственной дочерью Эмилией, так же как и наследник сэра
Эдуарда мистер Фредрик Райленд, будущий виконт Ченсфильд,
деятельно готовятся к дальнему пути. Приготовления их, равно как
и мои, уже близятся к концу. Большой караван судов выходит в
море из Калькутты в начале марта. Мною уже куплены две каюты на
английской бригантине "Офейра": одна предназначена для мистера
Райленда и меня, вторая - для мистера Гарди и мисс Эмили. Мистер
Гарди - сама доброта. Он очень любезен и называет меня своим
гувернером. Увидеть его дочь мне еще не представилось случая.


Порт Калькутта, 3 марта 1768 года.
Итак, оба трюма "Офейры" приняли последние тонны груза.
Бригантина доставит в Европу весьма ценные товары - дорогие
краски для тканей, благородные металлы в слитках, самоцветные
камни для ювелиров Голландии, шелка для отечественных модниц и
лекарственные средства для аптекарей Европы. Большая и самая
ценная часть груза - серебро в слитках и прекрасные самоцветы -
принадлежит мистеру Гарди.
Пассажиры уже заняли свои места в каютах. Бригантина так мала,
что нам придется обходиться услугами команды - собственную
прислугу