Вы ошиблись, я вас не знаю, ваша честь!
В следующее мгновение солдат лежал на земле, сбитый с ног
ударом свинцовой перчатки. Незнакомец выбрал коня, подтянул
спущенную подпругу и взнуздал лошадь. Выехав на темную боковую
улицу, он погнал коня галопом и скакал несколько миль до
гостиницы "Белый медведь". Сдав во дворе лошадь, как знатный
путешественник, незнакомец не зашел в гостиницу, а отправился дальше
пешком и добрался до противоположной окраины города. Он постучал
в окно первого этажа большого кирпичного дома на Чарджент-стрит.
- Это вы, мистер Ханслоу? - спросил его женский голос. - О,
какой на вас сегодня красивый камзол!
- Скажите, миссис Бингль, когда возвращается из школы ваш
Томас?
- В субботу он приходит в полдень, а утром в понедельник
опять уходит в пансион мистера Чейзвика на целую неделю. Завтра
суббота, он придет. Зачем он вам понадобился, сэр?
- Хочу дать ему одно поручение. Я прошу, отпустите его завтра
со мной на весь день. Кстати, если утром явится один старик,
разбудите меня, пожалуйста!


Постоялец миссис Бингль не успел проспать и трех часов, как
среди ночи раздался стук в наружную дверь.
Мистер Ханслоу, по-видимому, привык спать с чуткостью лесного
зверя: он сразу вскочил с постели и облачился в темноте с
необычайной быстротой. Только вместо нарядного камзола он надел
поношенный, выцветший и латаный костюм старьевщика и торопливо
обмотал тряпкой кисть левой руки.
- Проснитесь, мистер Ханслоу! - крикнула хозяйка не совсем
довольным тоном. - Старик, которого вы ожидали, уже явился...
Сейчас пять часов утра, - добавила она укоризненно.
- Нет, меня ты не ждал, Ханслоу! - произнес уже в комнате
жильца чей-то осипший голос. Вошедший прикрыл дверь и тяжело
опустился на стул. - Зажги-ка свет, мистер Ханслоу, да принеси
мне поесть и переодеться.
- Как, это вы, Меджерсон? - удивился хозяин. Он зажег свечу
и поставил ее на стол. - В хорошеньком же, однако, виде! Как вы
пробрались по улицам незамеченным? Нет ли погони?
- Да, мне, конечно, не следовало идти к тебе, Ханслоу, но
ищеек я обманул; кажется, хвоста за мной нет. Рассвет
занимается, я не мог оставаться дольше на улице в этом наряде.
Кроме того, я голоден и страшно озяб.
Хозяин поставил перед гостем тарелку с холодной