Тайтаро отдал ему синтай. Он сунул руку в одежды и потер камень кончиками пальцев.
- Это какой-то дракон? - шепотом спросил Юкио.
- Это создание ужасное - и из-за страха, который оно вызывает, и из-за разрушений, которые оно может произвести, - сказал Лю. - Их часто используют в военных действиях народы, живущие к югу от нас. Я слышал, что монголы завладели несколькими боевыми слонами, когда несколько лет назад захватили Наньчжао и Аннам.
Слоны выстроились перед Аргуном, и монголы ревом приветствовали этих животных. Слоны ответили такими звуками, как будто великаны дуют в трубы.
Дзебу ощутил возникший откуда-то из глубины, быть может, от самой Сущности, порыв.
- Мы достаточно долго были пассивными зрителями парада Аргуна. - Вытащив из колчана стрелу с наконечником «ивовый лист», Дзебу натянул лук и прицелился в центр спины Аргуна.
- Этот маленький лук не может стрелять так далеко, - сказал Лю.
- Этот маленький лук может вас сильно поразить, ваше превосходительство, - сказал Юкио.
Дзебу выстрелил. Порыв ветра, дующего вдоль речной долины, отклонил стрелу. Она перелетела контрстену и упала у ног лошади Аргуна.
Монгол немедленно слез с лошади и поднял стрелу. Мгновение рассматривал ее, потом повернулся и посмотрел на стену. Их разделяло огромное расстояние, но Дзебу ясно видел задранное вверх лицо, глубоко посаженные глаза, грубые, похожие на камни скулы, густые рыжие усы. Он не видел глаз Аргуна, но был уверен, что гурхан смотрит прямо на него.
Сейчас он понял, что хотел сообщить Аргуну о своем присутствии. Именно поэтому он выстрелил в него. У него не было желания убивать Аргуна с такого расстояния. В один из дней Аргун должен будет умереть от его руки, зная при этом, что именно он, Дзебу, сын Дзамуги, убил его.
Через бухту, разделяющую китайский город и монгольский лагерь, двое мужчин пожирали друг друга глазами.
Юкио взял со стены свой огромный лук и выпустил в Аргуна еще одну стрелу. Другие самураи последовали его примеру. Град стрел обрушился на полководца монголов.
Темники заслонили Аргуна от стрел своими телами. Они провели его под защиту деревянной стены лагеря. Тяжелая кавалерия монголов - стрелки с мощными самострелами - рысью выехала на поле и ответила огнем на огонь из города. Выстрелил хуа пао, установленный на деревянной башне монголов,